Histoire de France JuniorApprendre · Jouer · S'émerveiller
La Libération et les Trente Glorieuses
Un pays en ruines qui invente la Sécurité sociale — et des femmes qui votent enfin.
Le récit
Au sortir de la guerre, le pays est exsangue. Et c'est précisément à ce moment-là qu'il ose le plus.
Les femmes votent en avril 1945 — le droit leur a été accordé l'année précédente. La Sécurité sociale est créée : chacun cotise selon ses moyens, chacun reçoit selon ses besoins. Dans un pays qui n'a plus rien.
Suivent trente années de croissance, que l'on appellera les « Trente Glorieuses ». On bâtit des logements, des routes, des écoles. Le confort entre dans les foyers. On fait venir des travailleurs du Portugal, d'Italie, d'Espagne, d'Algérie, du Maroc : ce sont eux qui construisent les immeubles et les autoroutes.
Mais l'empire colonial s'effondre, et cela se passe très mal. La guerre d'Algérie (1954-1962) est un conflit terrible, longtemps sans nom — l'État refusait de dire le mot « guerre ». Elle fait tomber la IVe République. De Gaulle revient et fonde en 1958 la Ve République : celle dans laquelle nous vivons.
En mai 1968, la jeunesse se soulève. Elle ne réclame ni du pain ni du travail : elle réclame de la liberté. C'est nouveau. Le pays ne sera plus jamais tout à fait le même.
La grande histoire
Le 29 avril 1945, une femme entre dans une salle des fêtes.
Elle a soixante-douze ans. Elle a connu deux guerres. Elle a travaillé toute sa vie, élevé cinq enfants, enterré un mari et un fils. Elle a payé des impôts pendant cinquante ans.
Et elle n'avait jamais eu le droit de dire qui devait gouverner son pays.
Elle prend une enveloppe. Elle entre dans l'isoloir — un rideau, une petite table. Elle choisit un bulletin. Elle plie l'enveloppe avec beaucoup de soin, comme on plie une chose importante.
Elle ressort. Elle tend sa carte. Un homme annonce son nom, à voix haute.
Elle glisse l'enveloppe dans l'urne.
Ça dure dix secondes.
Dehors, le pays est en ruines. Les ponts sont coupés, les gares éventrées, il n'y a pas de charbon, il n'y a presque rien à manger. Il faudra tout rebâtir. Elle le sait.
Et pourtant, cette année-là, dans ce pays qui n'a plus rien, des hommes et des femmes décident de créer la Sécurité sociale.
On leur dit que c'est impossible, qu'il n'y a pas d'argent, qu'il faut attendre.
Ils répondent que c'est maintenant qu'il faut le faire. Que si l'on attend d'être riche, on ne le fera jamais.
Ils avaient raison.
Et ce matin-là, dans une salle des fêtes, une femme de soixante-douze ans a réparé quelque chose qui ne se voyait pas.
La chronologie
- avril 1945Les femmes votent pour la première fois
- oct. 1945Création de la Sécurité sociale
- 1954-1962La guerre d'Algérie
- 1958Naissance de la Vᵉ République
- 1962Indépendance de l'Algérie
- mai 1968La révolte de la jeunesse
La vie de tous les jours
Le confort arrive
En 1954, un foyer sur dix a un réfrigérateur ; en 1975, presque tous. La télévision, la machine à laver, la voiture, les vacances. En une génération, la vie quotidienne change plus qu'en trois siècles.
Ceux qui ont construit
Les immeubles, les autoroutes, les usines ont été bâtis par des ouvriers venus du Portugal, d'Italie, d'Espagne, d'Algérie, du Maroc. On les logeait dans des baraquements. On croyait qu'ils repartiraient. Ils sont restés, et ils sont français.
La télévision
Une seule chaîne, en noir et blanc. Le soir, tout le quartier se retrouve chez celui qui a le poste. Le journal télévisé est contrôlé par le gouvernement — on s'en apercevra en 1968.
L'école
Le collège devient unique en 1975 : tous les enfants suivent le même programme jusqu'à seize ans. En 1950, 5 % d'une génération avait le bac. Aujourd'hui, près de 80 %.
Le sais-tu ?
La Sécurité sociale a été créée en 1945, dans un pays en ruines, sans argent. On disait que c'était impossible. Ceux qui l'ont faite répondaient : « C'est maintenant, ou jamais. » Si l'on attend d'être riche, on ne le fait jamais.
Les femmes françaises ont voté pour la première fois en 1945 — vingt-cinq ans après les Anglaises, cinquante ans après les Néo-Zélandaises. La patrie des droits de l'homme a fait attendre la moitié de son peuple.
La France n'a officiellement employé le mot « guerre » à propos de l'Algérie qu'en 1999. Pendant trente-sept ans, on a parlé d'« événements ». Nommer les choses est le premier acte d'honnêteté.
D'où viennent les mots
« Chacun cotise selon ses moyens, chacun reçoit selon ses besoins. » C'est le pari le plus fou de 1945 — et il tient toujours.
Le mot a été inventé en 1979, par un économiste, quand elles étaient finies. On ne sait jamais qu'on vit un âge d'or ; on l'apprend après.
Un Algérien qui a servi dans l'armée française. À l'indépendance, des dizaines de milliers ont été abandonnés, et massacrés. La France l'a reconnu en 2021. Il aura fallu soixante ans.
À voir de tes yeux
Un musée qui raconte la guerre — et surtout la paix qui l'a suivie. Comment on reconstruit. Comment on se réconcilie.
L'histoire de ceux qui sont venus, qui ont construit le pays, et qui en sont. Un musée qu'on ne visite pas assez.
L'immeuble de Le Corbusier, 1952. Un village vertical, pour reloger un pays. On peut y dormir : il y a un hôtel dedans.
Qui rencontre-t-on ?
Ce qui se discute encore
Les « Trente Glorieuses » sont-elles un âge d'or ? La croissance a été réelle, et le confort a changé la vie de millions de gens. Mais ces années-là sont aussi celles des bidonvilles à Nanterre, du travail sans droits pour les immigrés, de la pollution ignorée, et d'une guerre coloniale que le pays refusait de nommer. Un âge d'or pour qui, et payé par qui ? Autre chantier ouvert, et douloureux : la mémoire de la guerre d'Algérie. Les archives s'ouvrent lentement, des rapports sont publiés, la torture est reconnue. Cette histoire s'écrit encore — sous tes yeux.
Pour les enseignants
Niveau indicatif : CM2 · 3ᵉ
Problématique : Pourquoi crée-t-on la Sécurité sociale dans un pays ruiné ?
Activité : Poser le paradoxe : 1945, la France n'a plus rien — et c'est ce moment qu'elle choisit pour créer la Sécu et donner le vote aux femmes. Faire chercher pourquoi. Réponse à faire émerger : parce qu'après, il aurait été trop tard.
Trace écrite : En 1945 : les femmes votent, la Sécurité sociale est créée. Trente années de croissance (Trente Glorieuses). Guerre d'Algérie (1954-62). Vᵉ République en 1958. Mai 68.
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