Histoire de France JuniorApprendre · Jouer · S'émerveiller
La France d'aujourd'hui
L'Europe, l'abolition, le numérique — et une histoire qui n'est pas finie.
Le récit
Après 1974, la croissance s'arrête. Le chômage apparaît et ne repart plus. Les usines ferment, les mines s'éteignent. Ce n'est plus le temps des grandes constructions, c'est celui des grandes questions.
Mais le pays continue d'avancer. En 1981, la peine de mort est abolie — alors que deux Français sur trois y étaient opposés. Le ministre Robert Badinter savait qu'il perdrait des voix. Il l'a fait quand même.
L'Europe se construit : le marché commun, puis le traité de Maastricht (1992), puis l'euro (2002). Erasmus permet à des centaines de milliers d'étudiants d'aller vivre chez le voisin. Des ennemis héréditaires sont devenus des voisins ordinaires. C'est peut-être la plus belle chose du siècle.
Et tout s'accélère : le Minitel, puis Internet, puis le smartphone. Tes grands-parents ont grandi sans téléphone à la maison. Toi, tu as toute la bibliothèque du monde dans ta poche.
Aujourd'hui, la France débat : de l'Europe, de l'écologie, de l'égalité, de son passé. C'est normal. Une démocratie qui ne discute plus est une démocratie qui s'arrête. Et l'histoire n'est pas finie : elle continue, et tu es dedans.
La grande histoire
Le 17 septembre 1981, un homme monte à la tribune de l'Assemblée nationale.
Il s'appelle Robert Badinter. Il est avocat. Il a vu, de ses propres yeux, tomber la lame sur un homme qu'il défendait. Il ne s'en est jamais remis.
Il est aussi le fils d'un homme arrêté par la Gestapo à Lyon, et mort en déportation. Il sait ce que c'est, un État qui tue.
Ce jour-là, il vient demander l'abolition de la peine de mort.
Et il sait très exactement ce qu'il fait.
Il sait que deux Français sur trois sont contre lui. Les sondages sont formels. Les lettres qu'il reçoit sont violentes. On lui écrit que s'il abolit, il aura du sang sur les mains.
Il sait que son camp politique va y perdre des voix.
Il aurait pu attendre. Faire un référendum, qu'il aurait perdu. Laisser le temps faire.
Il monte à la tribune.
Il parle une heure. Il ne cherche pas à plaire : il cherche à convaincre. Il dit que la justice qui tue n'est pas la justice. Il dit que demain, grâce à eux, la France ne tuera plus.
Le vote a lieu. La loi passe.
Depuis ce jour, en France, quel que soit le crime, quelle que soit l'horreur, quelle que soit la colère — l'État ne tue plus.
On n'y est jamais revenu.
Et aujourd'hui, une grande majorité de Français approuvent cette loi.
Ce n'est pas l'opinion qui a fait la loi.
C'est la loi qui a fait l'opinion.
La chronologie
- 1975La loi Veil
- 1981Abolition de la peine de mort
- 1992Le traité de Maastricht
- 1995La France reconnaît sa responsabilité dans la Shoah
- 2002L'euro remplace le franc
- 2019-2024Notre-Dame brûle, puis renaît
La vie de tous les jours
Le monde en poche
Le Minitel en 1980. Internet dans les années 1990. Le smartphone en 2007. Tes arrière-grands-parents n'avaient pas le téléphone. Tu as toute la bibliothèque du monde dans ta poche, et tu t'en sers pour regarder des vidéos de chats. C'est très bien aussi.
L'Europe au quotidien
Passer une frontière sans papiers, payer en euros à Rome, étudier un an à Berlin avec Erasmus. Tes arrière-grands-parents se sont battus contre les Allemands. Tes parents partent en week-end à Berlin.
L'école
Près de 80 % d'une génération obtient le bac aujourd'hui. En 1950, c'était 5 %. C'est l'un des plus grands changements de notre histoire, et on n'en parle presque jamais.
Le climat
C'est la question de ton siècle. Elle n'était dans aucun manuel il y a cinquante ans. Elle sera dans tous ceux qu'on écrira dans cinquante ans.
Le sais-tu ?
En 1981, l'abolition de la peine de mort a été votée alors que deux Français sur trois y étaient opposés. Aujourd'hui, une large majorité l'approuve. Ce n'est pas l'opinion qui a fait la loi : c'est la loi qui a fait l'opinion.
Depuis 1945, la France et l'Allemagne ne se sont plus jamais fait la guerre. C'est la plus longue paix entre elles depuis mille ans. Ce n'est pas un hasard : c'est une décision, prise par des gens qui sortaient des camps.
Notre-Dame de Paris a brûlé en avril 2019. On l'a rebâtie en cinq ans, avec les techniques d'origine : mille chênes, des charpentiers à la hache, des tailleurs de pierre. Elle a rouvert en décembre 2024. Elle avait déjà été sauvée une fois — par un roman de Victor Hugo.
D'où viennent les mots
Une monnaie commune à des pays qui se sont fait la guerre pendant mille ans. Regarde une pièce : d'un côté l'Europe, de l'autre le pays. C'est exactement l'idée.
Du nom d'Érasme, l'humaniste du XVIe siècle, qui a passé sa vie à voyager d'université en université. Cinq siècles plus tard, on a donné son nom au programme qui permet aux étudiants de faire pareil.
Ce n'est pas la même chose que l'histoire. La mémoire, c'est ce qu'un pays choisit de se rappeler. L'histoire, c'est ce qui s'est passé. Il faut les deux — et il ne faut pas les confondre.
À voir de tes yeux
On visite l'hémicycle où vingt-sept pays discutent, avec des interprètes en vingt-quatre langues. On peut trouver cela lourd. C'est le contraire de la guerre.
Brûlée en 2019, rouverte en 2024. Va la voir. Elle a huit cent soixante ans, elle a failli disparaître deux fois, et elle est toujours là.
Parce que l'histoire ne s'arrête pas : elle continue là où l'on invente. Et c'est peut-être toi qui en écriras la suite.
Qui rencontre-t-on ?
Ce qui se discute encore
L'Europe : un progrès ou une dépossession ? Le débat traverse la France depuis trente ans, et il est parfaitement légitime. Certains y voient la paix, la liberté de circuler, un poids commun face aux géants du monde ; d'autres une perte de souveraineté, une bureaucratie lointaine, des décisions prises trop loin des citoyens. Les deux arguments existent, et des gens sérieux les défendent. Ce n'est pas à un site d'histoire de te dire ce qu'il faut penser. C'est à lui de te donner les faits — et de te faire confiance pour le reste. Voilà, au fond, à quoi sert tout ce que tu viens de lire.
Pour les enseignants
Niveau indicatif : CM2 · 3ᵉ
Problématique : Faut-il toujours suivre l'opinion majoritaire ?
Activité : Étudier l'abolition de 1981 : deux Français sur trois y étaient opposés ; aujourd'hui une large majorité l'approuve. Faire réfléchir : est-ce l'opinion qui a fait la loi, ou la loi qui a fait l'opinion ? Attention à rester factuel sur les débats actuels.
Trace écrite : 1981 : abolition de la peine de mort. Construction européenne (Maastricht 1992, euro 2002). La France reconnaît sa responsabilité dans la Shoah (1995) et emploie le mot « guerre » pour l'Algérie (1999).
Les niveaux sont indicatifs : vérifiez les programmes en vigueur sur Éduscol. Une fiche imprimable avec corrigé est disponible dans la version interactive.